Estádio Santa Cruz: a história da casa do Botafogo-SP e os jogos do Náutico em Ribeirão Preto

O Estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, é a casa do Botafogo Futebol Clube e um dos estádios tradicionais do interior paulista. Inaugurado em 21 de janeiro de 1968, o estádio passou a fazer parte da história do futebol brasileiro e também recebeu alguns capítulos da trajetória do Náutico fora de Pernambuco.

Atualmente, o local também é conhecido como Arena NicNet, nome adotado após acordos de naming rights. O estádio continua sendo utilizado pelo Botafogo-SP.

A inauguração do Santa Cruz

A história do estádio começou antes de sua inauguração. Em 18 de junho de 1966, uma escritura pública formalizou a doação do terreno ao Botafogo Futebol Clube pela Imobiliária Nova Ribeirão Preto S.A. A área ficava na região que hoje corresponde à Ribeirânia.

As obras levaram cerca de dois anos até a abertura do estádio.

A inauguração aconteceu em 21 de janeiro de 1968, com uma partida bastante incomum para a época: o Botafogo-SP enfrentou a Seleção da Romênia e venceu por 6 a 2.

O primeiro gol da história do estádio foi marcado por Sicupira, jogador do Botafogo-SP. A partida também teve dois gols da Romênia, marcados por Mircea Lucescu e Dan Coe.

O Santa Cruz e a Seleção Brasileira

O estádio também recebeu a Seleção Brasileira em duas oportunidades.

Em 14 de março de 1981, o Brasil enfrentou o Chile no Santa Cruz e venceu por 2 a 1.

Doze anos depois, em 17 de março de 1993, a Seleção voltou a Ribeirão Preto para enfrentar a Polônia. A partida terminou empatada em 2 a 2.

O segundo jogo ficou marcado pelo público registrado no estádio. Cerca de 62 mil pessoas acompanharam a partida, número que aparece como recorde histórico de público do Santa Cruz.

O Santa Cruz também recebeu uma final do Campeonato Paulista

O estádio foi palco de decisões importantes do futebol paulista.

O Santa Cruz recebeu a final do Campeonato Paulista em 1995, entre Palmeiras e Corinthians.

Em 2001, voltou a receber uma decisão estadual, desta vez entre o próprio Botafogo-SP e o Corinthians.

Essas partidas colocaram Ribeirão Preto no calendário de grandes decisões do futebol paulista.

A passagem do Náutico pelo Santa Cruz

O Náutico já disputou partidas importantes no estádio contra o Botafogo-SP.

Um dos encontros aconteceu em 13 de dezembro de 2020, pela Série B do Campeonato Brasileiro. Botafogo-SP e Náutico empataram em 1 a 1 no Santa Cruz.

O resultado veio em uma temporada bastante particular para o Timbu, que disputava a Série B em meio às mudanças provocadas pela pandemia de Covid-19.

O reencontro em 2026

Depois de alguns anos, o Náutico voltou ao Santa Cruz.

Em 2 de maio de 2026, Botafogo-SP e Náutico se enfrentaram pela sétima rodada da Série B. A partida terminou novamente empatada em 1 a 1.

O jogo foi realizado às 16h e marcou o retorno do Timbu ao estádio de Ribeirão Preto.

O Santa Cruz recebeu a partida ainda com sua denominação associada à Arena NicNet, utilizada comercialmente pelo Botafogo-SP.

A reforma que mudou o estádio

O Santa Cruz passou por uma grande transformação entre 2018 e 2019.

A modernização criou uma estrutura de arena, com novos espaços comerciais, camarotes, áreas VIP e outras instalações. As obras foram concluídas em 2019.

A mudança também alterou a capacidade disponível para torcedores em relação aos períodos de maior público do estádio.

Por isso, os números históricos de público do Santa Cruz são muito diferentes da capacidade utilizada atualmente.

Copa do Mundo de 2014

Ribeirão Preto foi uma das cidades que receberam delegações durante a Copa do Mundo de 2014.

O Santa Cruz foi utilizado nos treinamentos da Seleção Francesa durante a preparação para o Mundial.

A presença da França colocou novamente o estádio em evidência internacional.

Um estádio ligado à história do Botafogo-SP

O Santa Cruz não é apenas o estádio onde o Botafogo-SP manda seus jogos. O clube é proprietário do local, que se tornou um dos principais patrimônios esportivos de Ribeirão Preto.

Antes da construção do Santa Cruz, o Botafogo mandava suas partidas no Estádio Luís Pereira, localizado na Vila Tibério, região onde o clube foi fundado.

A construção do novo estádio permitiu ao Botafogo deixar o antigo campo e passar a atuar em uma estrutura muito maior.

O Náutico em Ribeirão Preto

Para o torcedor do Náutico, o Santa Cruz entrou na história principalmente através dos confrontos contra o Botafogo-SP pela Série B.

O Timbu esteve no estádio em 2020 e voltou a Ribeirão Preto em 2026. Nos dois encontros mais recentes registrados no local, o placar terminou em 1 a 1.

Mas a história do Santa Cruz vai muito além desses confrontos.

Desde sua inauguração com uma vitória do Botafogo-SP sobre a Seleção da Romênia, passando pelos jogos da Seleção Brasileira, finais do Campeonato Paulista e treinamentos da França durante a Copa de 2014, o estádio acumulou diferentes capítulos do futebol brasileiro.

Para o Náutico, cada visita ao Santa Cruz acrescenta mais uma partida à trajetória do clube longe dos Aflitos.